近期托运人与承运人就海运年度货运合同进行谈判，越来越多的货主比往常更早签订合同以保证舱位，而且商议的运价和即期运价都处于历史高位，显然低运价已回不去了！

尽管集装箱即期运价较春节后的创纪录高点略有回落，但回程和二级交易的价格继续上涨。最近一期波罗的海货运周指数(Freightos Baltic Index, FBX)显示，北欧的即期运价为7665美元/FEU，较上期下降4%。低于本月初的逾8000美元。

然而，地中海港口的FBX周指数保持稳定，8001美元/FEU，较前期下降1%。亚洲至美国西海岸的即期运价放弃了前一周的涨幅，下跌8%至每4212美元/FEU。

但是，由于货主试图避开极度拥堵的美国西海岸港口，美国东海岸的即期运价上涨势头强劲，FBX指数达到5729美元/FEU，较上一期上涨3%。

班轮运营商ZIM提供了年度海运合同谈判的最新消息——对托运人来说，形势并不乐观。周一ZIM首席执行官Eli Glickman在电话会议中确认：“长期合同的签订时间比往年要早得多。” “截止到今天，我们签订的合同是去年同期的五倍。” Glickman透露，最近谈判的合同价格比去年商定的价格高出50%左右。

在各大洲之间运送货物的高昂价格，正促使全球一些大公司寻求其他解决方案。鉴于运费创历史新高的前景，促使了马士基的几位大客户签署了长期合同，尽管这些合同采用了调整机制。

据悉，为了避免支付过高的运费，马士基的客户签订合同的期限，要比通常一年左右的时间要长得多。

马士基美国的销售总监Charles van der Steene表示：“对于我们的许多客户来说，正常合同已经延长，现在将持续24个月，在某些情况下，我们称之为“长期合同”（evergreen contract），尽管有调整机制，但它将永远有效。

合同期限越长，相对于目前市场上有效的运费而言，客户的成本就越低。另一方面，如果运费再次下降，客户也无法从中获益。

他说：“这仍然是一个小数目，但在我们的前10大客户中，将有一些使用永久合同。我们做了一个明智的决定，不在短期运价上最大限度地获利。”

十年来，集装箱行业的客户一直享受着相对较低的运价，而航运公司一直难以在这一业务中盈利。

“现在，他们面临的2021年运输预算将增加三倍。单个进口商正在寻求管理未来的风险，其中一种解决方案是以比目前市场上现有价格更低的价格签订更长的合同，”国际航运利益集团Bimco首席分析师Peter Sand说。

每年，马士基和客户都要花费大约三个月的时间来谈判一年的合同。

由于即期运价和较长合约的运价都处于创纪录的高位，并且预计将一直保持到2021年下半年，因此该行业今年有望看到可观的利润。

但是，马士基放弃了部分收益。Charles van der Steene说：“我们已经做出了一个明智的决定，即不充分利用短期运价，而是进行大量投资，让长期客户灵活地参与我们的网络并帮助他们管理增长。”

他指出，马士基实际上避开了利润颇丰的即期运价。传统上，在动荡的货运市场上，航运公司会在市场行情好的时候竭尽全力赚取尽可能多的利润，期望市场会恢复对它们的优势。

他表示：“我们相信，通过这样做，我们也在改变与客户的对话，希望随着时间的推移，也在改变整个行业的对话。”