疫情之下电商销售火爆，越来越多的零售商转移到线上，从而加大了市场对仓储空间的需求。根据商业地产巨头世邦魏理仕 （CBRE Group）的报告，去年北美地区对超过20万平方英尺的仓储物流空间的需求破历史记录，全年交易总面积近3.5亿平方英尺，较2019年同期飙升了25%。

CBRE表示，托运人和收货人需要做好准备，应对美国仓储成本的大幅上升。

该公司警告说，需求旺盛，加上供应紧张和建筑成本上涨，今年的仓储租金可能会上涨10%。

而且，对仓库容量的争夺不仅限于北美地区。英国市场研究公司Interact Analysis预测，在未来五年内，全球仓库和物流部门将有两位数的增长。

其分析师预计，到2025年，全球仓库建筑库存将达到18万套，其中一半以上位于中国、印度、美国、日本和德国。

需求背后最强大的推动力是电子商务巨头，它掀起了对物流中心的热烈争夺。在美国，1月份的在线零售额增长了62％，美国国家零售联合会（National Retail Federation）预计，到6月，零售进口量将以两位数增长。

物流房地产投资信托公司Prologis表示，为了满足需求，该公司的业务量必须增加一倍，但对此表示怀疑，并警告称，到2024年，该行业可能面临1.4亿平方英尺的潜在仓库缺口。

随着消费者重返实体店并增加支出，电子商务的增长轨迹应该会趋于平缓，但人们普遍认为，疫情引发的向网上购物渠道的大量迁移不会完全逆转。

Prologis估计，未来5年，全球电子商务每年将稳定增长150个基点，而实体店零售将需要建立快速的补货业务以保持竞争力。该公司分析师估计，从2020年到现在，将需要3-4亿平方英尺的现代物流点。

根据世邦魏理仕的数据，去年，美国和加拿大的交易活动覆盖了约3.5亿平方英尺的仓库空间，比2019年增长了25%。

世邦魏理仕指出，需求激增，空置率同比下降了60个基点，但空间短缺仍更加严重。

目前，北美大约有1.9亿平方英尺的大型仓库正在建设中，但其中43.7％的土地已经预先出租。

世邦魏理仕（CBRE）工业和物流研究全球负责人James Breeze表示，市场仍处于“供不应求的状态”。在许多大型市场中，空置率处于较低的个位数范围内。

自动化可以帮助缓解空间短缺的问题，许多参与者正在接受它，尤其是在电子商务设施中，因为物流任务比大多数仓库操作更劳动密集。

然而，根据Prologis的报告，自动化并不是万能的灵丹妙药，据报道，自动化只能部分抵消空间的短缺。

物流供应商U-Freight近年来一直在稳步增加仓储能力，已在亚洲、北美和欧洲开设了电子商务物流中心，并且正在将其在香港的一处物流设施改造为一个物流中心，该中心配备了自动导引车队和智能货架系统。

无论在自动化方面进行投资如何，仓储成本都不会在短期内降低，对于那些已经看到其他物流成本飞涨的客户而言，这是一个严峻的消息。

根据Prologis的说法，仓储租金所占的总体物流成本份额大致保持在5％左右。

但是，Prologis认为，与接近最终消费者的分散网络设施所产生的更高服务水平和更低运输成本相关的利润，应超过增加的仓储成本。